Особенности строения иРНК
    иРНК составляют всего около 5% общей РНК клетки, отличаются значительным многообразием, но имеют сходный план строения:
1.    На 5’-конце имеется «кэп» из 1-4 модифицированных нуклеотидов, первым из которых всегда идёт 7-метилгуанин-пирофосфат.Следующие нуклеотиды «кэпа» могут быть метилированы. Такая структура защищает 5’-конец от внутриклеточных экзонуклеаз.
2.    За «кэпом» идёт не транслируемый 5’-участок, важный только для первичного связывания иРНК с рибосомой.
3.    Далее находится инициаторный кодон, с которого начинается синтез любого белка – АУГ, обозначающий метионин.
4.    Затем следует кодирующая часть, которая содержит информацию о первичной структуре белка. Её протяжённость составляет 60-70% общей нуклеотидной последовательности иРНК. У эукариот зрелые иРНК являются моноцистронными, каждая из которых кодирует только одну полипептидную цепь. У бактерий иРНК часто являются полицистронными, на которых одновременно синтезируются разные полипептидные цепи. В зрелых иРНК кодирующая часть не содержит интронов.
5.    В конце последовательности есть терминирующий кодон УАА, УАГ, УГА.
6.    Далее находится 3’-не транслируемый участок.
7.    Завершает общую структуру poly(A)-хвост, содержащий 50-120 адениловых нуклеотидов.
Два последних участка связаны с регуляцией продолжительности функционирования иРНК, т.е. его можно уподобить теломере ДНК. В соответствии с гипотезой после окончания трансляции рибосомой одной полипептидной цепи от «хвостовой части» (3’-конца) иРНК отщепляется 10-15 нуклеотидов. Когда весь «хвост» разрушится, иРНК подвергается действию ферментов экзонуклеаз и разрушается.
Для транспорта и увеличения продолжительности жизни иРНК образуют комплекс с белками, которые в клетках млекопитающих представлены двумя основными белками с м.м. 52 и 78 кДа. Такие структуры называют нуклеопротеидными частицами.